暴风城的钟声再次为归来的英雄鸣响但这一次艾伦·斯托姆走在夹道欢迎的人群中心情却与上次截然不同。
没有了初获殊荣的轻飘飘的喜悦取而代之的是一种沉甸甸的、混合着疲惫、释然与新困惑的复杂情绪。
暮色森林的黑暗如同烙印深深留在了他的灵魂里。
斯塔文扭曲的灵魂莫斯冰冷的研究狂热狼人诅咒的疯狂以及夜色镇那永恒的绝望……这一切远比西部荒野的叛乱和赤脊山的战火更加深邃更加触及存在的本质。
他的圣光在那种极致的黑暗中时而如风中残烛时而爆发出审判的烈阳他对这份力量的理解也在痛苦与战斗中不断被重塑。
授勋仪式在暴风要塞前的广场举行依旧由伯瓦尔·弗塔根公爵主持。
公爵高度赞扬了艾伦、维琳和布雷恩在暮色森林的“卓越贡献”称他们“驱散了盘踞已久的古老阴影为联盟夺回了一片至关重要的领土”。
当那枚更高一级的“暴风城保卫者”徽章别在艾伦胸前时他感受到的是一种责任而非荣耀。
“你的表现超出了所有人的预期斯托姆”仪式后伯瓦尔公爵私下对艾伦说道威严的目光中带着一丝不易察觉的审视“你在暮色森林面对的并非简单的敌人。
圣光在你手中展现出了新的可能性这很好。
但记住力量越大责任越重。
联盟需要像你这样能够在光明与黑暗边缘坚定行走的战士。
” 这番话意味深长让艾伦隐隐感到联盟高层似乎对他这种非传统的圣光运用方式抱有某种期待也带着一丝疑虑。
维琳·星歌的名字也在法师区引起了不小的震动。
她破解斯塔文契约所使用的“奥术智慧之刃”被认为是对抗古老黑暗魔法的一项突破性应用。
她变得更加忙碌经常被召往暴风城法师塔进行汇报和学术交流但她与艾伦之间那种在生死之间萌生的、超越战友的默契与情愫却在几次短暂而安静的会面中悄然生长。
他们会在教堂广场的长椅上短暂交谈讨论圣光与奥术的共性与差异分享各自对暮色森林事件的反思有时只是沉默地坐着感受着暴风城难得的宁静阳光。
无需过多言语一种无声的理解在两人之间流淌。
然而并非所有人都乐见他们的成功和这种“非传统”的倾向。
在圣光大教堂外的训练场艾伦再次遇到了阿尔顿。
这位昔日的同窗如今的圣骑士同僚身上的气息更加锐利眼神中的坚定几乎化为了一种偏执的冰冷。
他看着艾伦胸前的“保卫者”徽章嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥讽。
“我听说了你在暮色森林的‘壮举’艾伦。
”阿尔顿的声音如同他的眼神一样冷硬“用圣光去‘治愈’被诅咒者?去‘洞察’黑暗的根源?甚至与法师……过于密切地合作?你似乎走上了一条危险的道路一条背离了圣光纯粹教义的道路。
” 他逼近一步目光灼灼地盯着艾伦:“圣光是利剑是坚盾是净化世间一切邪恶的烈焰!它不是药膏更不是与黑暗妥协的工具!你在模糊界限艾伦!这最终会腐蚀你的信念让你和那些你本该净化的东西一样堕落!” 阿尔顿的话语像冰冷的匕首试图刺穿艾伦内心的平静。
这与莫斯的疯狂不同是来自同一阵营、同一信仰内部的质疑反而更具杀伤力。
艾伦能感受到阿尔顿那纯粹而炽热的信念那种非黑即白的绝对正义感曾经也是他所追求的。
“圣光的形态或许并非只有一种阿尔顿。
”艾伦平静地回应经历了暮色森林的洗礼他不再轻易被这种质疑动摇“在赤脊山它是守护生命的坚盾;在夜色镇它是刺破谎言的利剑也是抚慰伤痛的微光。
我相信真正需要净化的是带来痛苦与毁灭的邪恶本身而不是在黑暗中挣扎的形态。
” “诡辩!”阿尔顿厉声打断“形态?那些亡灵那些狼人它们本身就是邪恶的具现!与它们相关的任何东西都该被彻底净化!你的‘洞察’和‘治愈’只会让更多的邪恶滋生!看着吧当你那套软弱的理念在真正的考验面前破碎时你会为今天的偏离付出代价!” 说完他转身大步离去留下一个冰冷而决绝的背影。
艾伦知道他们之间的分歧已经不仅仅是理念之争几乎快要演变为道路的对立。
就在这种内部暗流涌动之际新的征召令下达了。
来自塞拉摩的信使带来了吉安娜·普罗德摩尔女士的紧急请求——卡利姆多大陆的局势日益紧张战歌氏族的兽人在灰谷森林不断砍伐与暗夜精灵的冲突升级严重威胁到了塞拉摩与当地盟友的安全。
暴风城决定派遣一支远征军跨海支援。
而艾伦·斯托姆因其“丰富的实战经验与应对复杂局势的能力”被点名加入先遣队伍。
命令来得突然却又在情理之中。
艾伦知道卡利姆多将是另一个全新的、未知的舞台。
那里有广袤的原始森林古老的暗夜精灵文明以及更加直接、更加狂暴的部落威胁——兽人。
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