跟随在提里奥·弗丁身后离开乌瑟尔之墓那相对宁静的区域仿佛从历史的缅怀步入了现实的炼狱。
弗丁并未选择大路而是引领着艾伦沿着一条几乎被荒草和瓦砾掩盖的、充满危险的小径向着东瘟疫之地的西北方向行进。
那里是血色十字军势力盘踞的区域。
“血色十字军……”路上弗丁的声音带着一种沉重的叹息向艾伦解释着“他们曾经是白银之手骑士团最坚定的分支之一为了对抗天灾军团而战。
但无尽的战争和失去扭曲了他们的信仰。
仇恨与偏执吞噬了他们的理智如今他们视所有非人类种族甚至包括那些未能通过他们极端‘ purity ’(纯净)标准的人类同胞为潜在的感染者和敌人。
他们被困在自己用狂热筑起的高墙之内成为了与天灾军团同样危险的……悲剧。
” 艾伦沉默地听着。
他曾听说过血色十字军的疯狂行径但亲身接近他们的领地感受又是另一回事。
空气中开始弥漫起一股混合了血腥、硝烟和某种近乎癫狂的宗教狂热气息。
沿途开始出现被摧毁的亡灵营地但也同样能看到一些被处以极刑的、并非亡灵的生物尸体——有野兽甚至偶尔能看到矮人或精灵的遗骸都被打上了“异端”或“污染者”的标记。
这种景象比亡灵天灾带来的纯粹死亡更让人感到一种发自心底的寒意。
弗丁对这片被称为“弗丁的猎场”(他自嘲地如此称呼)的土地极为熟悉。
他如同幽灵般穿梭在废墟与密林之间巧妙地避开血色十字军的固定哨卡和巡逻队。
他的动作看似缓慢却总能在最恰当的时机隐匿或移动显示出与其年龄不符的、历经无数生死磨练出的精湛野外生存技巧。
“我们不是来与他们开战的艾伦。
”弗丁在一处废弃的矿洞中暂时歇脚时低声告诫“我们的目标是找到泰兰我的儿子。
他如今是血色十字军的一位高阶领主驻扎在壁炉谷。
盲目地杀戮只会加深仇恨让他更加封闭内心。
” 艾伦点了点头。
他理解弗丁的策略但这并不意味着旅程会轻松。
血色十字军的巡逻队异常密集且警惕他们眼中燃烧着一种近乎实质的、混合了信仰与疯狂的火焰。
有几次他们几乎与巡逻队迎面撞上全靠弗丁敏锐的直觉和艾伦及时的静默法术(由维琳提前准备的一些卷轴)才得以避开。
在一次试图穿越一条被血色十字军控制的山谷时他们被迫与一支小型巡逻队发生了遭遇。
战斗无法避免。
这些血色十字军战士装备精良战斗风格狂野而毫不畏死。
他们高喊着“净化!”和“以圣光之名!”发起了凶猛的攻击。
他们的圣光之力带着一种奇异的、充满攻击性和排他性的炽热与艾伦所熟悉的那种温和而坚定的圣光以及弗丁身上那包容而深邃的圣光都截然不同。
艾伦被迫举剑迎战。
保护者之剑与血色战士的武器碰撞圣光与另一种扭曲的“圣光”激烈交锋。
他感到一种精神上的不适对方的信念如同尖锐的针刺试图穿透他的意志。
他尽量克制瞄准非致命部位攻击试图仅仅制服对方。
而弗丁则展现出了令艾伦惊叹的实力。
老圣骑士甚至没有拔出背后的战锤(后来艾伦才知道那便是传说中的灰烬使者)他只是运用着精纯至极的圣光之力。
他时而用一道凝实的圣光护盾挡住射向艾伦的冷箭时而用一记不带杀意的“制裁之锤”将冲来的战士击晕时而又用强大的圣光闪现治愈艾伦在格斗中不可避免受到的轻伤。
他的战斗方式充满了克制与智慧目的仅仅是摆脱纠缠而非造成伤亡。
在弗丁的掩护下艾伦迅速击倒了三名血色战士使其失去战斗力。
最后一名血色新兵看着倒地的同伴和眼前这两位显然留有余力的强大圣骑士眼中闪过一丝迷茫与恐惧最终丢下武器逃跑了。
“看到了吗?”弗丁看着那名逃跑新兵的背影对艾伦说道“即使在最狂热的群体中也并非所有人都是无可救药。
恐惧和迷茫同样是他们内心的一部分。
我们需要摧毁的是扭曲的信念而不是承载这些信念的生命。
” 这场短暂的冲突让艾伦对弗丁的理念有了更直观的认识。
这并非软弱而是一种建立在对人性深刻理解基础上的、更加艰难和强大的道路。
他们继续深入。
弗丁凭借着对儿子的了解和一些隐秘的线索(比如特定的标记、只有他们父子才知道的暗号)逐渐缩小着范围。
他们在一个被遗弃的、曾是弗丁家族旧猎庄的地方找到了一些被小心隐藏起来的、属于泰兰·弗丁的旧物——一副破损的童年玩具盾牌几本边缘磨损的骑士小说。
弗丁抚摸着这些物品眼中充满了追忆与痛苦。
“他曾经是个善良的孩子梦想着成为一名像乌瑟尔那样伟大的圣骑士……”弗丁的声音有些沙哑“是我当年的……被流放让他承受了太多最终将他推向了血色十字军的怀抱。
他认为我背叛了荣耀而他要用自己的方式重拾弗丁家族的荣耀。
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