老刀的话像根冰锥扎进我掌心里。
西郊义庄的雪还没化透我裹着狐裘站在檐下看暗卫阿九掀开车帘:小姐三家义庄都查过了。
他睫毛上沾着雪粒递来个巴掌大的铁匣永安坊那间的火化炉夹层里藏着这个。
铁匣边沿结着黑黢黢的油垢我用帕子擦了擦一声打开。
油纸包着的册子刚露角春桃倒抽口冷气——那油纸上浸着暗红像没擦净的血。
《归尘录》三个字歪歪扭扭刻在封皮上。
我翻开第一页墨迹已经发脆永熙三年三月李府三等婢女秀珠焚化编号001。
第二页永熙四年七月周府庶女周若秋调包病逝编号007。
翻到中间纸页突然变厚夹着张染了茶渍的信笺:苏家来信:七月七七具新尸照旧例处理酬金五百两。
我的指甲掐进掌心。
春桃凑过来看手指抖得碰翻了茶盏:这......这第七页的名字......她指着最末七行阿兰、小柳、阿竹......和之前那七个被王氏害死的婢女一个不差! 我合上册子喉咙发紧。
原以为王氏只手遮天没想到这张网早织了十七年——三十三条人命被折成编号封进这三寸厚的纸页里。
更让我寒心的是那二十五名或的庶女背后都是我见过的世家:陈府的嫡母抱过我林侍郎的夫人给过我簪子他们竟默许自己的女儿像破布娃娃似的被烧进炉里。
去提老马。
我把铁匣塞进阿九怀里带他来偏厅。
老马被押进来时眉毛上还沾着草屑。
他六十来岁瘦得只剩把骨头见了我也不跪只垂着眼皮:姑娘要问什么? 小的只管烧尸不问来路。
我示意春桃把盖着红布的托盘端上来。
掀开布的瞬间七块泛着青灰的肩胛骨露出来——这是我让仵作连夜从乱葬岗挖回来的正是阿兰她们的遗骨。
老马。
我抄起根骨针轻轻划过第一块骨头你烧她们的时候可听见骨头说话? 骨针触到骨面的刹那空气里响起细弱的呜咽。
阿兰的声音从骨头里渗出来带着血锈味:老马收钱挖坑太浅狗叼走我半条腿...... 老马的膝盖晃了晃瞳孔缩成针尖。
他猛地后退撞翻了椅子:鬼话! 骨头怎会说话! 我盯着他左眉——那眉毛正快速跳动喉结上下滚了三滚。
系统提示在脑海里闪过:否认性生理反应可信度67%。
别急着否认。
我示意春桃收走遗骨端起茶盏吹了吹听说你儿子在南境做药材生意?我瞥见他手指蜷了蜷最近荒庙那边收了不少阴干参不知是不是你介绍的门路? 我没——他突然顿住浑浊的眼睛瞪得溜圆我不认识什么荒庙。
我放下茶盏茶盏底磕在案上发出脆响。
南境荒庙收阴干参的事连顾昭珩都只听我提过一次。
老马这反应分明是心里有鬼。
带下去。
我朝阿九颔首今晚我要在义庄停尸房见他。
子时三刻停尸房的炭盆烧得噼啪响。
我躲在梁上看春桃把仿制的七情香塞进香炉。
那香是我让药童按王氏房里的配方调的专门勾人心里的鬼。
假尸就停在中央手腕上缠着段骨线——是用阿兰的指骨磨的带着她残魂的气。
我捏着骨针指甲几乎要嵌进肉里。
门一声开了。
老马猫着腰溜进来身上带着股焦糊味——是焚尸炉的烟火气。
他直奔假尸颤抖的手刚要去扯骨线我猛地跳下来骨针地扎进青石板。
若有藏匿亡者真名者骨不容身! 七块肩胛骨突然从供桌上蹦起来在半空打着旋。
空中浮起血字每个字都滴着黑血:老马知所有名字......他还烧过一个穿紫衣的女人......她说主上快醒了...... 老马跪下来额头撞在青石板上发出闷响:别说了! 她是紫鸢大人! 她说若我说出去全家都会变成灰!他抓住我的裙角眼泪混着鼻涕糊在我缎面上我儿子在南境我老婆病得下不了床我不帮他们他们就断我银钱...... 我蹲下来盯着他浑浊的眼睛:紫鸢是谁? 是苏侍郎身边的女客!他抖得像筛糠每次苏家来信都是她亲自送的! 上个月她还说主上快醒了要多备些...... 我扯回裙角阿九已经拿了绳子过来。
老马被拖出去时还在喊:我都说了! 求你们放过我儿子...... 小姐。
春桃举着个布包过来《归尘录》收好了。
我接过布包触手是冷硬的铁匣。
顾昭珩的马车停在义庄外他掀开车帘月光落进他眼里:查到什么了? 三十七具尸体七大家族的遮羞布。
我坐进车厢把布包递给他紫鸢是苏慎行的人南境荒庙的阴干参怕也是拿这些姑娘的骨头磨的。
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