时值深秋帝京却因一远方客人的到来平添了几分异样的热闹。
来自西南边陲之外、一个名为“暹罗”的使团历经数月跋涉终于抵达了天朝上国的都城。
万国来朝本是彰显国威的盛事礼部依制接待安排觐见。
然而当这支使团在皇极殿上献上他们的“贡品”时原本庄重祥和的气氛却变得有些微妙起来。
那贡品实在有些寒酸。
不过是一些当地的土产香料、几对象牙、若干粗糙的宝石原石以及几张色彩鲜艳却工艺寻常的织锦。
若论价值恐怕还抵不上招待他们这一路的花费。
可那领队的暹罗正使一位皮肤黝黑、身着华丽锦袍的中年男子却态度倨傲呈上的礼单后面附着一份长长的“乞赐”清单上面罗列了包括精铁、兵器、丝绸、瓷器、茶叶、药材乃至工匠、典籍等琳琅满目的要求其价值远超所献贡品百倍不止! 这近乎空手套白狼的行径让端坐御座的皇帝微微蹙起了眉头。
殿下文武百官也是议论纷纷。
有老成持重者认为天朝上国应有气度不必与藩邦小国计较锱铢厚往薄来方能彰显恩德怀柔远人。
亦有务实之臣愤愤不平认为此风不可长若个个番邦都如此效仿国库便是再丰盈也经不起这般折腾必须严词驳回以儆效尤。
双方各执一词争执不下。
那暹罗正使似乎吃准了天朝爱面子的心态虽言语恭敬但眼神中却带着一丝有恃无恐。
皇帝目光扫过群臣最终落在了位列班中、虽无实职却因“女商首”身份特许参与大朝会的云映雪身上。
他心中一动想起了她在江南乃至商政议事堂展现出的那种于数字间洞悉本质的惊人能力。
“云夫人。
”皇帝开口声音平静却带着不容置疑的威仪“番邦贡赐之事关乎国体与实惠。
你精于筹算且来替朕与诸位爱卿算一算这笔账。
” “臣妇遵旨。
”云映雪应声出列神色从容。
她今日依旧是一身素雅诰命服并未携带她那标志性的金算盘但当她站定在大殿中央时那股属于顶尖商人的冷静与洞彻力便自然流露出来。
她先向皇帝行礼然后转向那暹罗正使微微颔首语气平和:“贵使远来辛苦。
陛下命我核算贡赐之事还请贵使将所献贡品清单与乞赐清单再予我一观。
” 那正使见是一女子出面眼中闪过一丝不易察觉的轻视但还是依言将两份清单递上。
云映雪接过清单目光迅速扫过。
她并未立刻说话而是微微闭目心中那把无形的算盘已然开始飞速拨动。
大殿内一片寂静所有人都看着她想知道这位“女商首”如何应对这棘手的外交难题。
片刻后她睁开眼目光清亮看向那暹罗正使声音清晰如泉:“贵使所献贡品依我朝市价粗略估算:香料共计约值银八百两象牙一对约值一千二百两宝石原石……约值五百两织锦……约值三百两。
总计不超过三千两白银。
” 她语速平稳报出的数字却让那正使脸色微变。
这些估值虽略有浮动但大致不差! 云映雪不等他反驳拿起那份乞赐清单继续道:“而贵使所求赐物:精铁五千斤市价约一万五千两;上好苏杭丝绸五百匹约一万两千两;景德镇官窑瓷器百件约八千两;御茶园贡茶千斤约五千两……其余兵器、药材、工匠薪酬等项粗略合计亦需白银两万两以上。
” 她顿了顿目光锐利地看向正使:“如此算来贵使所求价值远超五万两白银。
而所献贡品不过三千两。
这其间的差额高达四万七千两之巨!贵使以为此交易可算公平?” 那正使强自镇定辩解道:“上国夫人此言差矣!我等乃是朝贡彰显的是我主对天朝皇帝的敬意岂是那市井商贾般的等价交易?” “哦?朝贡?”云映雪唇角勾起一抹淡淡的弧度那笑容里带着洞察世事的了然“既然是朝贡彰显敬意那贵国为何不献上能真正体现敬意的珍宝反而列出如此详细的‘乞赐’清单这又与购物何异?若论敬意我朝天威浩荡泽被万邦西南诸国年年来朝何以独独贵使此次贡品如此‘别致’所求又如此‘具体’?” 她的话语轻柔却字字诛心将那层遮羞布毫不留情地掀开。
那正使额头开始冒汗支吾着难以应对。
云映雪却不给他喘息之机再次开口这一次她引用了更宏观的数据:“再者据我朝市舶司(虽海禁但仍有管理边境贸易机构)及边境榷场历年记录近十年来我朝与暹罗等国贸易每年输入贵国丝绸、瓷器、茶叶等物价值均在十万两白银以上而购入贵国特产不过两三万两。
长此以往我朝白银流失何止百万?此番朝贡若再依贵使所请无异于火上浇油。
贵使口称敬意但这‘敬意’代价是否过于高昂?于我朝百姓可算公平?” 本小章还未完请点击下一页继续阅读后面精彩内容!。
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